1518年，古巴總督貝拉斯克斯決定派出克爾特斯出征墨西哥。克爾特斯從小喜歡冒險(xiǎn)，他得到這個(gè)任命后欣喜若狂，積極組建遠(yuǎn)征隊(duì)。很快就擁有了11艘船，508名步兵，109名水手，200名印第安奴隸和若干黑人和婦女，還有在后來的征服活動(dòng)中起了重要作用的16匹馬、10門炮。他的活動(dòng)受到了政敵們的妒忌，也引起了貝拉斯克斯的疑慮，總督又取消了任命。但克爾特斯不接受撤銷的命令，于1518年11月18日抗命起程。在墨西哥灣的塔巴斯科，他帶走了一個(gè)阿茲特克族的女奴隸叫馬林青，皈依基督教后改為瑪麗娜，后來成了克爾特斯的情婦。她懂得瑪雅語(yǔ)、阿茲特克語(yǔ)，還學(xué)會(huì)了西班牙語(yǔ)，成了他們的翻譯。1519年4月，克爾特斯在今天墨西哥的維拉克魯斯地區(qū)登陸，建立了維拉克魯斯城。1519年8月份，克爾特斯起程向阿茲特克進(jìn)軍。

　　阿茲特克是當(dāng)時(shí)美洲文化發(fā)展最快的民族之一 。它以墨西哥的特斯科科湖為中心，建立了強(qiáng)大的早期奴隸制“帝國(guó)”。阿茲特克地域遼闊，北起得克薩斯和新墨西哥，南至哥斯達(dá)黎加，面積達(dá)69000平方英里。人口估計(jì)有200萬到400萬之間。西班牙人的行為讓阿茲特克的統(tǒng)治者蒙特馬蘇二世十分驚慌，他給克爾特斯送了豐厚的禮物，希望他們退兵。其中一次禮物包括兩個(gè)圓盤，直徑在6英尺以上，其中一個(gè)代表太陽(yáng)，用純金制成，重800盎司，另一個(gè)代表月亮，用銀制成，重460盎司。這反而激起了西班牙人的貪欲�？藸柼厮顾鶐�人馬要征服這么大的國(guó)家，依常理來看是不可能的。為了堅(jiān)定士兵們的決心，克爾特斯燒毀了所有的船，破釜沉舟。當(dāng)時(shí)蒙特馬蘇二世的統(tǒng)治并不穩(wěn)固，他用暴力征服的很多印第安部落與他離心離德，有的還處于對(duì)抗?fàn)顟B(tài)。有一個(gè)托通那克部落不滿蒙特馬蘇的殘酷統(tǒng)治，主動(dòng)找到克爾特斯，向他提供了不少阿茲特克王國(guó)內(nèi)部的情況�？藸柼厮箵�(jù)此確定了與反對(duì)蒙特馬蘇的部落聯(lián)合的策略。如果沒有印第安部落的幫助，克爾特斯想征服墨西哥是不可能的。這時(shí)有一種預(yù)言流傳開來，認(rèn)為克爾特斯是傳說中的英雄之神克扎爾科亞特爾。蒙特馬蘇一方面受不穩(wěn)固的國(guó)內(nèi)形勢(shì)所累，一方面又受日益嚴(yán)重的宿命論的影響。于是不斷地送給克爾特斯禮物希望他離去。但這些禮物和他謙卑的態(tài)度反而使西班牙人更加堅(jiān)定了消滅這個(gè)國(guó)家的決心。

　　1519年11月8日，克爾特斯到達(dá)阿茲特克的首都阿諾奇蒂特蘭，蒙特馬蘇親自到城門迎接。這個(gè)城市遠(yuǎn)超這些西班牙人想像的繁華，讓他們目瞪口呆。雖然受到了禮遇，但克爾特斯仍然把蒙特馬蘇囚禁起來。因?yàn)樗�知道，一旦失去了最高的軍事和宗教領(lǐng)袖，印第安人就會(huì)陷入混亂。結(jié)果不出他所料。蒙特馬蘇為了保全自己的性命，下令將主張抵抗的人抓起來；召開酋長(zhǎng)會(huì)議，要求他們效忠西班牙國(guó)王和克爾特斯；打開自己父親的寶藏，大量地向西班牙人贈(zèng)送貴重禮物，這就是著名的“蒙特馬蘇寶藏”。為了抗擊古巴總督討伐他的遠(yuǎn)征隊(duì)，克爾特斯親自到海邊迎戰(zhàn)。當(dāng)他輕松獲勝回到阿諾奇蒂特蘭時(shí)，發(fā)現(xiàn)形勢(shì)變得對(duì)西班牙人非常不利。留守的西班牙人在一次阿茲特克重要的祭祀活動(dòng)中，濫殺無辜，當(dāng)場(chǎng)殺死600名高級(jí)酋長(zhǎng)和3000名平民，激起了民憤，印第安人在一名祭司的領(lǐng)導(dǎo)下起來反抗，把西班牙人圍困在王宮中。蒙特馬蘇奉克爾特斯之命出面演說，要求人民停止斗爭(zhēng)時(shí)，被石塊打中頭部，不治而死。1520年6月30日，克爾特斯趁雨夜沿特斯科科湖堤逃跑，在早有防備的印第安人的攻擊下，他們受到了慘重?fù)p失。有1/3的人和大半的輜重?fù)p失了。這就是西班牙歷史上有名的“悲傷之夜”。

　　克爾特斯不甘心失敗，他招兵買馬準(zhǔn)備復(fù)仇。年輕的阿茲特克皇帝考特木克誓死保衛(wèi)首都。1520年底，克爾特斯率800名西班牙士兵和2500名印第安士兵，以及后來聽從克爾特斯的命令陸續(xù)抵達(dá)的“印第安聯(lián)軍”6萬多人把阿諾奇蒂特蘭圍困了起來。印第安人積極提供80倍于遠(yuǎn)征隊(duì)的兵力支持和充足的后勤支援。一位墨西哥史學(xué)家也承認(rèn)，要說墨西哥是被克爾特斯征服的是不公平的，阿茲特克是在它的臣民手中倒下的。1521年5月，西班牙人開始了攻城，阿諾奇蒂特蘭進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗。由于水源、糧源斷絕，城市死人太多整個(gè)被圍期間，阿諾奇蒂特蘭戰(zhàn)死、餓死、病死的人有24萬人之多，尸體遍布城市角落，竟無處下腳。，75天后，1521年8月13日城破了。由于西班牙人放火焚毀了5/6的城市，克爾特斯強(qiáng)令阿茲特克人重建阿諾奇蒂特蘭，并把它改名為“墨西哥城”，也就是今天墨西哥的首都，原來的阿諾奇蒂特蘭一點(diǎn)痕跡也看不到了。年輕的國(guó)王拒絕說出“蒙特馬蘇寶藏”的下落，后來被殖民者處死�？藸柼厮钩闪税⑵澨乜送鯂�(guó)真正的統(tǒng)治者，到1524年，他的統(tǒng)治范圍已包括原阿茲特克王國(guó)所有土地。他把這塊地叫做新西班牙。為了表彰他的功績(jī)，西班牙國(guó)王任命他為“大洋新西班牙總督兼海軍大將”�？藸柼厮谷绱遂拍康某删鸵�起了西班牙宮廷的嫉恨，于是任命了另一個(gè)人為總督來取代他。1547年，克爾特斯死于窮困潦倒之中。

　　皮薩羅征服秘魯?shù)男袆?dòng)比克爾特斯征服墨西哥更為冒險(xiǎn)。征服秘魯準(zhǔn)確地說是征服印加帝國(guó)。印加帝國(guó)是美洲古代三大文明中心之一，在西班牙人到來時(shí)，這個(gè)帝國(guó)以現(xiàn)在的秘魯為中心，版圖從北至南綿延3000多公里，其統(tǒng)治已持續(xù)了100多年，首都是庫(kù)斯科。皇帝作為太陽(yáng)神的代表具有無上的權(quán)威。皮薩羅是一個(gè)私生子，沒有上過學(xué)，當(dāng)過放豬人。當(dāng)他開始獨(dú)立闖蕩天下時(shí)，已經(jīng)是50多歲的人了。皮薩羅一心想要征服印加帝國(guó)，但巴拿馬總督不支持，于是他決定直接向國(guó)王查理一世請(qǐng)求支持。查理一世毫不猶豫地批準(zhǔn)了皮薩羅的請(qǐng)求。1529年7月26日，查理一世與皮薩羅簽訂“議定書”。授權(quán)他“征服秘魯”，欽命他為“遠(yuǎn)征軍司令”、“秘魯最高行政長(zhǎng)官”、“秘魯最高軍事長(zhǎng)官”、“秘魯大法官”，總攬行政、軍事、司法大權(quán)，劃歸他管轄的地區(qū)包括現(xiàn)今整個(gè)秘魯和厄瓜多爾，還授權(quán)他在那兒建立市鎮(zhèn)，成立市政會(huì)，分封土地，“教化”土著居民，全面組織殖民活動(dòng)。1521年1月，皮薩羅和他的四個(gè)兄弟帶了180人和27匹馬起程。

　　在普那島砍殺了20天后，他們來到了印加北部重鎮(zhèn)通貝斯。面臨強(qiáng)敵入侵的印加帝國(guó)這時(shí)處于內(nèi)亂之中。印加二世卡巴斯去世后，他的兩個(gè)兒子阿斯卡爾與阿塔瓦爾帕相互爭(zhēng)奪王位。他們一個(gè)得到宗教領(lǐng)袖支持，一個(gè)得到軍方支持，雙方旗鼓相當(dāng)，多次發(fā)生激戰(zhàn)。內(nèi)戰(zhàn)以及隨后發(fā)生的大清洗大屠殺造成了印加內(nèi)部的嚴(yán)重分裂和慘重?fù)p失。后來，阿塔瓦爾帕獲勝成為新的印加皇帝，北部地區(qū)支持的是阿斯卡爾，因此這里受到的蹂躪最嚴(yán)重，對(duì)皇帝的仇恨也最深。當(dāng)皮薩羅向南進(jìn)軍時(shí)，沿途受到了反對(duì)阿塔瓦爾帕的章章人的良好照顧。當(dāng)西班牙人入侵時(shí)，其北部邊防已基本瓦解，印加帝國(guó)的大門是敞開的。阿塔瓦爾帕把都城設(shè)在了今天秘魯北部的卡阿馬卡而不是庫(kù)斯科，這使皮薩羅訂立了一個(gè)大膽的計(jì)劃——捕捉阿塔瓦爾帕。1532年9月，當(dāng)獲悉阿塔瓦爾帕在卡阿馬卡后，皮薩羅開始侵入印加帝國(guó)。阿塔瓦爾帕對(duì)此的反應(yīng)則是下令所有的沿線部隊(duì)撤出。皮薩羅率領(lǐng)他的177人的遠(yuǎn)征隊(duì)，于11月到達(dá)卡阿馬卡。阿塔瓦爾帕率4萬部隊(duì)駐在不遠(yuǎn)的溫泉附近。印加人驚愕地看著西班牙騎兵，以為那是一種四足怪物，因?yàn)樗麄儚奈匆娺^馬。皮薩羅趁機(jī)要求面見印加王。11月16日，輕信的阿塔瓦爾帕前來見皮薩羅。皮薩羅卻命埋伏的軍隊(duì)出擊，皇帝衛(wèi)隊(duì)猝不及防，戰(zhàn)斗進(jìn)行了半個(gè)小時(shí)，據(jù)說有2000名印加人被打死，阿塔瓦爾帕被活捉，西班牙人沒有傷亡。皮薩羅向印加帝國(guó)勒索贖金，要求裝滿相當(dāng)于關(guān)押阿塔瓦爾帕的那間屋子，也就是長(zhǎng)22英尺，寬17英尺，高7英尺那么多的金銀。兩個(gè)月后，金銀裝滿了屋子，共計(jì)有金13265磅，銀26000磅，但皮薩羅背信棄義地殺害了皇帝。印加帝國(guó)馬上陷入了群龍無首的混亂之中。1533年11月15日，皮薩羅沒遇任何抵抗地進(jìn)入了庫(kù)斯科。他們把這座20萬人口的城市洗劫了一遍，并在此設(shè)立了殖民政府。到1535年，秘魯全境基本上被征服。皮薩羅因?yàn)榉众E不均，后來在與老朋友阿爾馬格羅的戰(zhàn)斗中死去。