司馬穰苴，生卒年不詳，姓田，名穰苴，春秋時期齊國人，是齊景公時掌管軍事的大司馬，所以后人稱他為司馬穰苴。是我國早期的著名軍事家、軍事理論家。
司馬穰苴是田完的后代。司馬穰苴所在的齊國，是太公呂尚的封國，后來又滅掉了萊國，土地擴(kuò)至千里，公元前685年至643年齊桓公</a>在位時，國力強(qiáng)盛，曾經(jīng)第一個成為中原霸主。齊桓公死后，齊國內(nèi)部矛盾加劇，國力稍減，失去了霸主地位。
齊景公時（公元前547—前490年），晉國于公元前531年派軍侵入齊國的阿(今山東省西部東阿縣)、甄(今山東省甄城縣的濟(jì)陰)地區(qū)，燕國軍隊也同時乘隙攻入齊國河上(故黃河南岸地區(qū))之地，齊國守軍屢屢敗退。軍事上的失利，使齊景公深為憂慮。為了扭轉(zhuǎn)敗局，急需選拔和任用智勇雙全的將領(lǐng)。當(dāng)時擔(dān)任相國的晏嬰，向齊景公推薦了司馬穰苴。晏嬰說：穰苴系田氏遠(yuǎn)族子孫，其人很有才能，長于謀劃，且熟知兵法，“文能服眾，武能威敵”，如以他為將，必能改變目前的形勢。齊景公聽了晏嬰的介紹，立即召見司馬穰苴，請他談了有關(guān)治軍、用兵的方略和法則。司馬穰苴在軍事上的杰出見解，贏得了齊景公的贊賞，遂拜他為大將，命他率軍抵御晉國和燕國的軍隊，穰苴說：“我的身份一貫卑賤，你把我從鄉(xiāng)里中提拔起來，位在大夫們之上，士卒還不擁護(hù)，百姓還不信任，人微權(quán)輕。我想請你選派一個親近的大臣，又在全國享有威信的人做我的監(jiān)軍，這樣才好。”景公允許了，就派自己的親信大夫莊賈去擔(dān)任監(jiān)軍。
穰苴辭別景公，率軍出發(fā)前，司馬穰苴對莊賈說：“明天就要點(diǎn)兵出發(fā)，請監(jiān)軍中午準(zhǔn)時在軍營會齊。”第二天司馬穰苴提前來到軍營，叫軍士立起標(biāo)竿，以測量太陽的影子，記錄時辰。
莊賈是齊景公寵臣，一貫驕傲自大，以為統(tǒng)率的是自己的軍隊，而自己又是監(jiān)軍，所以不急不忙。只顧與為他送行的同僚、親友飲酒行樂，根本沒把集合報到的命令和司馬穰苴放在眼里。日至中午，莊賈還未到。穰苴就命令放倒木表，停掉“滴漏”，進(jìn)入軍營調(diào)度部署軍隊，申明軍紀(jì)法令。一切規(guī)定完畢，已到黃昏，這時莊賈才到。穰苴問他：“為什么遲到？”莊賈抱歉地說：“我因?yàn)榇蠓騻兒陀H戚來相送，就耽誤了時間。”穰苴說：“將帥受領(lǐng)任務(wù)時就該忘記家庭，置身軍隊，受軍紀(jì)約束，就該忘記親人，擊鼓指揮軍隊作戰(zhàn)時，就該有忘我的精神。如今敵軍深入國境，舉國騷動。士卒風(fēng)餐露宿于邊境，國君寢食不安，百姓的命運(yùn)，都操在你的手里，怎么還去談什么送行呢？”于是召來軍法官問道：“按軍法誤了規(guī)定時限而遲到的，該怎么處理？”軍法官說：“應(yīng)該斬首。”莊賈害怕了，急忙派人飛馬急報齊景公，請景公救他。他派去的人，還未回來，穰苴就把莊賈斬了，在全軍中示眾。全將軍士都大為驚懼。過了些時候，齊景公派的使者拿著符節(jié)來赦莊賈。由于事急，齊景公使臣竟驅(qū)車直入軍中，司馬穰苴高聲問軍法官：“在軍營里駕車橫沖直撞的，應(yīng)當(dāng)如何處治?”回答：“當(dāng)斬”。來使大懼，懇求饒命。司馬穰苴說：“既是國君派來的使者，可以不殺，但必須執(zhí)行軍紀(jì)。”于是命令軍士把車拆了，把馬砍了，以示三軍。從而，一掃齊軍疲敝之風(fēng)，使軍威大振。
司馬穰苴整軍之后，齊軍面貌立刻改觀，成了紀(jì)律嚴(yán)明，軍容整肅，令行禁止，悉聽約束的能戰(zhàn)之師。然后，他立即率師出發(fā)，奔赴前線。在軍旅中，他對士卒們的休息、宿營、掘井、修灶、飲食、疾病、醫(yī)藥，都親自過問和安撫，把供給將軍的全部費(fèi)用和糧食，都用以搞賞士卒，自己與士卒吃一樣的伙食，對體弱士卒特別親近，很快就取得了將士們的信任。三天后部署調(diào)整軍隊時，病兵都要求同行，士卒都爭著奮勇參戰(zhàn)。晉軍得知這個消息，就撤兵走了。燕軍得知這個消息，也回渡黃河而取消了攻齊計劃。司馬穰苴率齊軍乘勢追擊，殲滅部分?jǐn)耻�，全部收�?fù)了已失去的齊國城邑和土地，然后率兵回來。未到國都就解散軍隊，廢除軍令，誓盟之后進(jìn)入城邑。齊景公和諸大夫都到城郊迎接，舉行慰勞部隊的儀式后回到住所。隨后接見穰苴，提升為掌管全國軍事的大司馬。田氏家族在齊國也日益受到尊敬。
以后，齊國大夫鮑氏、高子、國子之輩陷害穰苴，在齊景公那里進(jìn)讒言，景公罷了穰苴的官，穰苴離職后一心撰寫兵書戰(zhàn)策。不久病發(fā)而死。田乞、田豹等由此怨恨高子、國子等。其后田常殺了簡公，盡滅高子、國子的家族，直到田和自立為齊君。
他的孫子稱為齊威王（公元前356—前302年）。齊威王命大夫們追論古時的《司馬兵法》，并將他的遺著附在其中，稱《司馬穰苴兵法》，后世稱之為《司馬法》�！稘h書·藝文志》記載為150篇，《隋書·經(jīng)籍志》和《唐書·經(jīng)籍志》都注為3卷，而今本只有5篇：仁本、天子之義、定爵、嚴(yán)位、用眾，其核心思想是治軍以“仁、義、禮、讓”為本。書中論述了統(tǒng)率軍隊和指揮作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，以及指揮員應(yīng)具備的條件。同時也反映出春秋戰(zhàn)國時期的某些軍事制度和戰(zhàn)爭觀點(diǎn)。它是我國古代戰(zhàn)爭實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的理論概括，也是早期兵法理論的繼承和總結(jié)，歷來為兵家所重視。
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